◆暑いときこそ食べて

夏の暑さに疲れた体には薬膳が染みる。「暑いときこそ食べてほしいですね」と店主の斉藤典夫さん（75）＝写真（上）。「HAO－CAI（ハオツァイ）」は、薬膳を取り入れた自然食料理店。看板メニューは「薬膳スープ春雨ヌードル」（単品880円）だ。

写真（下）はランチセットで「小キーマカレー」（「小ポーク飯」も可）と「小サラダ」が付いて1200円。甘草、なつめ、八角、陳皮（ちんぴ）、花椒（かしょう）など16種類の漢方スパイスやドライフルーツが入った特製スープは、斉藤さん1人で2日かけて仕上げたもの。滋味深く、もったいなくて飲み干したくなる。春雨は平麺タイプ。国産で手作りのものを探して特注した。時間がたってものびることなく、もっちりつるんとした食感でのどごしも良い。

「体にいいものを食べたいし作りたいんですよね」と斉藤さん。もともとはイタリア料理店でキャリアを積み、10店舗以上を率いてきたシェフ兼社長。現在も3店舗を経営。イタリア料理店2店はスタッフに任せ、この店だけは1人で切り盛りしているそうだ。

「年取ったら、醬油（しょうゆ）を使いたいんですよ。イタリア料理の手法を生かしつつ、と考えたら、自然食がいいか、と」（斉藤さん）

体に良い食を心がけ、食材はほぼオーガニック。野菜は実妹が無農薬栽培で育てている。セットのカレーも、薬膳スープに使った漢方スパイスを余すことなく利用し、味に深みを出している。意気盛んな斉藤さん自身が、その食の効果を感じさせてくれる。（さりあ）

東京都杉並区阿佐谷北2の13の2阿佐ケ谷北口駅前ビル2階。11時半～14時半（ラストオーダー14時）、17時～21時半（同20時半）。月・土日祝休。（電）03・5356・8338